Auf der namhaften Gästeliste standen unter anderem Dr. Sabine Bergmann-Pohl, die letzte DDR-Volkskammerpräsidentin, der Leiter der Stasi-Unterlagenbehörde (BStU) Roland Jahn, der Zehnkampf-Olympiasieger von 1988 Christian Schenk, der Leiter der Gedenkstätte Hohenschönhausen Dr. Hubertus Knabe, Tierparkdirektor Dr. Andreas Knieriem sowie Mitglieder des Bundestages und des Abgeordnetenhauses von Berlin.
Anlässlich der im September 2016 bevorstehenden Wahlen in Berlin ergriff Wilfried Nünthel, Stadtrat für Stadtentwicklung, als Erster das Wort. In seiner Rede unterstrich er den anhaltenden Wachstumstrend des Bezirkes im Berliner Osten. Der Zuzug von jungen Familien stellt den Bezirk vor neue Herausforderungen, die Nünthel mit den Worten: »Wir müssen die Zukunft Lichtenbergs jeden Tag neu gestalten« umschreibt. Er hält vor allem die konsequentere Nutzung geeigneter Freiflächen für den Wohnungsbau und den Bau modularer Ergänzungsbauten für Schulen im Rahmen der gesetzlichen Bestimmungen für unumgänglich.
Anschließend betrat Andreas Dähn, der Leiter der Sparkasse Lichtenberg das Podium und richtete ein Grußwort an die circa 400 geladenen Gäste. Er betonte die fruchtbare Zusammenarbeit mit Dr. Pätzold und Freymark, die in besonderen Notlagen immer wieder Spendenbeiträge für lokale Vereine mit Hilfe der Berliner Sparkasse vermittelt haben, so zum Beispiel auch für den Wiederaufbau des Abenteuerspielplatzes Fort Robinson, das Anfang Juni 2015 bei einem Brand teilweise zerstört wurde. Dähn lobte darüber hinaus das ehrenamtliche Engagement im Bezirk. In Anerkennung der zahlreichen freiwilligen Einsätze im Jahr 2015 überreichte er den Helferinnen und Helfern des Technischen Hilfswerks Lichtenberg einen Scheck in Höhe von 500 Euro. Das THW half unter anderem beim Anschluss der Flüchtlingsunterkunft in Karlshorst an die Stromversorgung und sorgte dafür, dass der Flutlichtcup 2015 mit Hilfe professioneller Ausleuchtung des Bolzplatzes stattfinden konnte.
Mit der Verleihung des »Preises für besondere Verdienste um den Bezirk«, stand im Anschluss daran der Höhepunkt des Abends auf dem Programm. Aus einer Vielzahl an geeigneten Kandidaten wählte die fünfköpfige Jury Dr. Gerd Neumes, Schulleiter des Schul- und Leistungssportzentrums (SLZB) auf dem Gelände des Sportforums in Hohenschönhausen zum diesjährigen Preisträger. Jury-Mitglied Frau Dr. Bergmann-Pohl skizzierte noch einmal das außergewöhnliche Engagement von Dr. Neumes, der seit 25 Jahren das SLZB leitet und nun vor seiner wohlverdienten Pensionierung steht. Mit der Auszeichnung »Eliteschule des Jahres 2014« würdigte bereits der Deutsche Olympische Sportbund die herausragende schulische Arbeit unter der Verantwortung von Dr. Gerd Neumes. Zu seinen prominentesten Schülern zählten der Diskuswerfer Robert Harting, die Eisschnelläuferin Claudia Pechstein und die Tennisspielerin Sabine Lisicki. Der Preisträger erhielt eine Ehrenmedaille, eine Urkunde, einen Blumenstrauß sowie einen Scheck über 500 Euro, den er für einen gemeinnützigen Zweck stiften darf.
Für das leibliche Wohl war nach der Eröffnung des Buffets durch Dr. Martin Pätzold ebenfalls gesorgt. Bei Currywurst, Schnittchen, Bier und Sekt gesellte man sich auf beiden Etagen des Schlosses in lockerer Runde zueinander und plauderte in entspannter Atmosphäre zu den Klavierklängen von Andrej Nikolajtschuk, der dem Abend bis 22.00 Uhr sein musikalisches Flair verlieh.
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